冰箱的发明通常归功于 德国工程师卡尔·冯·林德。他在1873年发明了一种以氨为制冷剂的冷冻机，并于1879年制造出了世界上第一台人工制冷的家用冰箱。林德首先将他的发明用于威斯巴登市的塞杜马尔酿酒厂，设计制造了一台工业用冰箱，随后将工业用冰箱加以改进，使之小型化，最终制造出了适合家庭使用的冰箱。
尽管有其他说法，例如美国人巴尔纳尔在一艘船上发现了冰箱的制冷原理并获得了专利，但他的发明并没有像林德的发明那样被广泛认可或应用于家庭冰箱。此外，虽然瑞典工程师布莱顿和孟德斯在1923年发明了第一台使用电动机和压缩机工作的冰箱，但这已经是林德发明冰箱之后的事情了。
因此，尽管存在其他相关的发明和发现，但卡尔·冯·林德被广泛认为是冰箱的发明者。