“演员”一词指的是 在表演艺术中扮演某个角色的人员。这一定义涵盖了戏剧、电影、电视、广播、舞蹈、曲艺、杂技等多种表演形式中的表演者。演员可以是专职的，也可以是在特定场合如电影、电视剧中临时扮演角色的业余爱好者。
演员的工作内容广泛，包括通过舞蹈、歌唱、表演动作等方式在舞台上或镜头前展现角色，使观众相信并感受到角色的情感和个性。根据不同的创作风格，演员可分为本色演员和性格演员，前者擅长扮演与自己真实性格相似的角色，后者则通过表演展现角色独特的性格特征。
此外，演员在表演时通常需要具备深厚的生活基础和熟练的表演技巧，以便将剧本中的文学人物形象生动地呈现在观众面前。演员的个性、气质和表演风格对于塑造角色至关重要，也是他们艺术创造力的体现。
在游戏领域，“演员”一词有时也用来形容那些故意不配合、送人头、摆拍等影响游戏公平性的玩家，这种行为被形象地称为“演员行为”，严重妨碍了游戏的乐趣和团队合作。
总的来说，“演员”一词既指代在专业表演艺术中扮演角色的专业人员，也可以用来形容在特定情境下故意做出不真实行为的玩家。