生姜是一种多年生草本植物， 主要生长在土壤中。它的地下茎称为根茎，是主要的食用部分。生姜喜欢生长在温暖湿润的环境中，不耐寒，怕潮湿和强光直射。适宜的生长温度为25~28℃，土壤以深厚、疏松、肥沃、排水良好的砂壤土为佳。
生姜的采收时间通常在每年的8月份，此时可以采收到嫩姜，而10-11月份采收的则为老姜。嫩姜味道不辣，不易保存；老姜辣味较重，保存时间更长。
在中国，生姜主要分布在中部、东南部至西南部地区，如山东莱芜、安丘等地，这些地方因其适宜的气候和土壤条件，成为著名的生姜产地。