上海滩， 通常指的是上海市。这个词汇源于上海的外滩，外滩位于上海市黄浦区的黄浦江畔，东滨黄浦江，原泛指十六铺、中山东二路、外马路交会处至苏州河之间沿黄浦江西岸的狭长地带，现南端约起自新开河。上海滩不仅指代上海这个城市，还常常用来形容上海的繁华景象和旧上海的十里洋场。
具体来说，上海滩可以指以下两个主要部分：
外滩：
位于上海市黄浦区的黄浦江畔，全长1.5公里，南起延安东路，北至苏州河上的外白渡桥，东面即黄浦江，西面是旧上海金融、外贸机构的集中地。
上海市：
上海原是一个码头，海运非常发达，第一块英租界建立于原上海县城东门外的荒滩——黄浦滩，后来称为外滩。
因此，上海滩这个词汇既可以用来泛指整个上海市，也可以特指上海的外滩这一著名景点。