清朝是由中国东北地区的 满族建立的一个大一统王朝。满族的前身是女真族，长期居住在今黑龙江一带，以畜牧渔猎为生。在明朝后期，女真族中出现了一位出色的领袖——爱新觉罗·努尔哈赤。1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建立“后金”，脱离了明朝的统治。1636年，努尔哈赤之子皇太极在沈阳改国号为清，正式开始了灭明的战争。1644年，清军趁势入关，政治上推行首崇满洲、圈地投充、剃发易服、迁海令、文字狱等政策，最终建立起清朝。
因此，清朝的建立者和主要统治者是来自中国东北地区的满族人。