南极干谷，也被称为干燥谷，位于 南极洲的维多利亚地，在麦克默多海湾以西。这片区域是地球上最干旱、最寒冷的地方之一，以其贫瘠的地表、陡峭的岩石和缺乏冰雪覆盖而著称。干谷内部分由永冻湖和盐湖组成，其盐度极高，生活着一些神秘的简单有机生命体。
干谷的形成原因至今仍是一个谜，但科学家们认为，特殊的地理位置和气候条件，如降水量极低和强烈的风力蒸发，导致了这一干旱地区的形成。干谷的范围很大，呈褐色或黑色，无植物生长，因此被形容为“赤裸的石沟”。
在干谷中，除了极地区域以外，谷地没有雪或冰并不奇怪。尽管南极洲的大部分地区都被厚厚的冰层覆盖，但干谷却几乎没有降雪，年降雨量大约只有25毫米。干谷的边坡陡峭，呈U字形，原由冰川刻蚀而成，但冰川早已融化。
干谷不仅是地球上最像火星的地区之一，而且其极端的环境也为科学家提供了研究外星生命的重要线索。在干谷相对湿润的岩石内部，科学家们发现了光合细菌，这表明在如此恶劣的条件下，仍然存在着生命的可能性。