炸鸡的起源存在多个说法，但主要集中在 苏格兰、美国南部和西非。
苏格兰：
苏格兰人是最早把鸡放入油锅中炸的群体，其炸鸡的特点是不调味，这与后来流行的美式炸鸡有所不同。
美国南部：
美国南部的炸鸡发展与黑奴历史紧密相连。黑奴在节日里会用故乡最常见的烹饪方式——油炸，为家人做一道大餐。这种炸鸡用辣椒粉等调料给鸡肉调味，裹上面粉，放进油锅里炸得酥脆，这被认为是最早的美式炸鸡。
西非：
西非也有炸鸡的传统，18世纪，近50万被奴役的西非人来到美国南部，并带来自己烹饪艺术中的炸鸡与炖鸡技能。正是这些非洲裔美国人完善了炸鸡的艺术。
综合来看，炸鸡的起源可以追溯到苏格兰，但真正发扬光大的是在美国南部，而西非的烹饪技法也对美式炸鸡的形成产生了影响。