满天星原产于 小亚细亚至高加索地区，即地中海沿岸地区，后引入中国，主要分布于 新疆阿尔泰山区和塔什库尔干，也见于哈萨克斯坦、俄罗斯（西伯利亚）、蒙古（西部）、欧洲（西部、中部和东部）以及北美等地。
满天星喜欢生长在 海拔1100~1500米的河滩、草地、固定沙丘、石质山坡及农田中，适应性较强，能在较为恶劣的环境下生长，同时也适宜于花坛、路边和花篱栽植，以及盆栽观赏和盆景制作。
在南方地区，满天星也可以种植在室外，例如阳台、庭院等地方，适宜的生长温度为15~25℃，在30℃以上或10℃以下容易引起莲座状丛生，只长茎不开花。
综上所述，满天星适宜生长在海拔1100~1500米的地区，喜欢阳光充足、排水良好的环境，适宜的生长温度为15~25℃，在南方地区也可以种植在室外。