中原，又称中土、中州、华夏， 是指以洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。狭义上的“中原”专指今天的河南省；广义上的“中原”则包括河南省大部、山西东南部、河北南部、山东西南部、安徽北部和江苏西北部等区域。
具体来说，中原地区的人类活动可以追溯到有巢氏时代，是中华文明和华夏文明的发祥地，被视为世界的中心。中原地区也是中国朝代最多、历史最悠久、古都最多的地区。
因此，从地理概念和文化概念上来看，中原地区不仅包括今天的河南省，还涉及山西、陕西、山东、湖北和安徽等部分地区。