特约演员，顾名思义，是指 根据合同或协议，特别邀请参与影视作品拍摄的演员。他们与群众演员不同，通常具有一定的演技水平和经验，能够较快领会导演意图，并在电影中承担较为重要的角色，尽管这些角色可能只是配角或背景人物。
特约演员的特点包括：
专业技能：
他们通常具备较好的演技基础，能够胜任较为复杂的角色，有时甚至需要具备特定的技能或职业背景。
合同约定：
特约演员的聘用通常是通过合同或协议来规定的，他们的角色、台词和出场时间等都有明确的安排。
灵活性：
虽然他们是根据合同聘请的，但在拍摄过程中，他们的工作性质相对灵活，可以根据剧情的需要进行适当的调整。
收入情况：
由于他们的工作性质和所需技能，特约演员的收入通常比普通群众演员高，有时甚至可以按照台词的多少或角色的轻重进行协商。
总的来说，特约演员在影视作品中扮演着重要角色，虽然他们的知名度和影响力可能不如主要演员，但他们在剧情的推进和整体效果上起着不可或缺的作用。