演员是指在 表演艺术中扮演某个角色的人员。他们可以通过不同的表演形式，如电影、电视、戏剧、杂技、广告等，来展现角色的形象和性格。演员的创作风格一般可以分为本色演员和性格演员两种，前者通常扮演与自己性格相似的角色，后者则通过表演来塑造与自身不同的角色形象。
此外，演员还可以根据其参与的艺术形式进一步细分，例如影视演员、话剧演员、戏曲演员、小品演员、歌唱演员、相声演员和舞蹈演员等。演员的职称也分为四级，其中一级和二级为高级职称，三级为中级职称，四级为初级职称。
在历史上，演员的社会地位曾经较低，被称为“戏子”，但随着时间的推移，演员的职业地位得到了提高，成为了一种备受尊敬的艺术职业。现代演员不仅需要具备深厚的表演技巧，还需要有丰富的生活基础，以便能够真实地诠释各种角色。
总的来说，演员是表演艺术中的核心角色，他们通过自己的表演来传达情感、展现剧情，并为观众带来艺术享受。