古代的演员称呼有以下几种：
优：
这是古代对演员的一种称呼，特别是指男性演员。优伶一词在多数情况下是含贬义的，这个职业属下九流之列。
伶：
这是对女性演员的称呼，有时也称为优伶。伶人或伶多指戏曲演员。
伎：
这是指演奏乐器、唱歌跳舞的人，全部都是女性。在古代，“伎”和现在的“妓”有区别，虽然都是表演艺术，但意义不同。
戏子：
戏子的说法诞生于晋代，最早是指能歌善舞的青楼女子，后来泛指戏曲演员。在古代，戏子并不是一个耀眼的职业，充其量算是养家糊口的人力表演。
倡优：
这是对古代以乐舞谐戏为业的艺人的称呼，有时也称为倡伎。
综合以上信息，可以看出在古代演员的称呼中，“优”和“伶”是较为常见的，而“伎”则特指女性表演者。戏子在古代是一个包含多种含义的词汇，既指戏曲演员，也曾用来形容低贱的职业。