国家一级演员是中国文艺界给予的最高职称，是对演员在艺术上作出突出贡献的专业肯定。这一职称代表演员在艺术领域的最高荣誉，享受国务院特殊津贴。
具体来说，一级演员分为一级一档、一级二档、一级三档和一级四档，其中一级一档享受与正部级相当的待遇，包括每月5万元人民币的特殊津贴以及其他多项优惠政策。
评定一级演员需要具备深厚的文化艺术修养、广博的专业知识和丰富的生活积累，有很深的艺术造诣和精湛的表演技巧，并且形成鲜明的个人艺术风格。此外，在任二级演员职务期间，演员需要在专业文艺团体中的一系列大、中型剧（节）目中出色地担任主要角色，并有本人代表性剧（节）目和表演角色的积累，其中部分角色的表演在国家级或省级评奖中获较高奖项（二等以上表演奖）。
总之，国家一级演员不仅是对演员艺术成就的认可，也是国家对其在文艺事业中贡献的一种奖励和肯定。