演员在影视作品中通常只出现上半身的原因是多方面的，主要包括以下几点：
身高差问题
男女演员之间存在身高差，为了使画面更加协调和唯美，道具组会在女演员脚下垫上板凳等物品，这样可以使两人出现在同一个画面中。
拍摄技巧
吻戏需要拉近镜头以呈现两人之间的细腻感情，如果镜头拉远，效果会大打折扣。因此，为了突出吻戏的唯美感，通常只拍摄上半身。
舒适度考虑
在炎热的夏季拍摄古装戏时，演员穿着厚重戏服会感到非常炎热。为了让他们更舒适一些，导演会选择只拍上半身，让下半身能够透透气。
保护演员安全
在拍摄战争片或骑马戏时，演员骑马存在一定的安全风险。使用假马可以保护演员的安全，而这种假马通常只有上半身，下面用钢板固定。
技术限制
由于拍摄场景和设备的限制，有时候很难在一个场地展示人物全身。只拍上半身可以更快捷地完成拍摄，并且充分利用拍摄棚空间，节省成本。
突出人物形象
上半身镜头可以凸显演员的面部特征、化妆和服装等细节，更容易突出角色的个性和形象。例如，拍摄反派人物时，只拍摄上半身可以强调其气质和姿态。
综上所述，演员在影视作品中只出现上半身主要是为了解决身高差问题、提高拍摄效果、保障演员舒适度、保护演员安全、克服技术限制以及突出人物形象。