许仙这一角色由女演员扮演的原因主要有以下几点：
角色定位：
许仙被定位为懦弱无能、耳根子软、优柔寡断的白面书生形象。这种角色特点如果由男演员来演绎，可能会显得过于阴柔，引起观众的反感。因此，导演夏祖辉首先想到的是用女演员来反串，以突出许仙的温文儒雅和略带迂腐的书生感。
观众接受度：
赵雅芝在2004年做客央视《艺术人生》时解释过这个问题，她认为由于许仙是一个性格较为懦弱的书生，用男演员来演可能会让观众感到不舒服，因此选择女演员来扮演可以更好地被观众接受。
演员形象：
叶童在电视剧《碧海情天》中已有扮男装的演出，模样俊俏，与许仙的形象相符。导演夏祖辉认为叶童具备许仙那种娇弱气质，因此最终选择了她来扮演许仙。
剧情需要：
白素贞是一个法力强大的仙子，而许仙只是一个普通的平民，他们的爱情故事是女强男弱。女演员的加入可以更好地体现这种剧情设定，使许仙的娇弱气质得到更好的演绎。
综上所述，许仙由女演员扮演主要是为了更好地符合角色定位、满足观众接受度以及适应剧情需要。这一选择不仅让观众容易接受，还能更准确地传达角色的性格特点。