科班，中国旧时培养戏曲演员的场所，其本意是指旧时学、演结合的戏剧班子，是成为演员（旧称戏子）的必须也是唯一途径。科班不仅仅是戏曲演员的摇篮，它还引申为正规的职业技能教育的统称。在这个含义下，科班并不特指某人的出身，而是指那些经过正规教育和培训的人。
科班教育方式在历史上有着悠久的传统，它起源于明代，并随着戏曲的发展而逐渐完善。在科班中，学员不仅学习戏曲表演技巧，还要学习相关的历史知识、文学素养和音乐理论等，以确保他们能够全面掌握戏曲艺术的精髓。科班的毕业生通常会在舞台上展现出较高的艺术造诣，成为戏曲行业内的佼佼者。
虽然科班在旧时培养了大量优秀的戏曲演员，但现代社会中，随着教育方式的多样化，科班并非成为演员的唯一途径。许多非科班出身的演员也通过自己的努力和才华在演艺界取得了显著的成就。
总结来说，科班是指中国旧时培养戏曲演员的场所，它强调的是正规的教育和培训过程，而不仅仅是演员的出身背景。