古代演员地位低下的原因可以从多个方面进行分析：
社会职业地位：
在古代封建社会，不同的职业有着严格的高低贵贱之分。演员作为一种表演艺术形式，其主要职能是提供娱乐和消遣，因此被视为不务正业，地位较低。
文化水平：
古代演员一般文化水平不高，这使得他们在社会上受到歧视和鄙视。上层社会的人往往认为演员只是“戏子”，不值得尊重。
出身背景：
古代演员多出身贫寒，没有显赫的家世背景，这使得他们在社会上的地位更加低下。而且，由于戏子常常兼营卖身之业，他们的社会评价愈发低落。
道德观念：
在古代，道德规范被极度重视，戏子的某些行为被视为伤风败俗，因此遭到了社会的唾弃。例如，男旦被权贵包养的情况被视为不道德，加剧了人们对京剧从业者的负面看法。
法律限制：
大清律例规定，下九流的人群及其子女被禁止参加科举考试，这等于断绝了他们通过读书改变命运的道路。因此，传统的读书人不会选择成为京剧演员，进一步加剧了演员社会地位的低下。
社会功能：
在古代社会，演员并不被视为社会生产的主力，他们的存在主要是为了满足上层社会的娱乐需求。这种功能定位使得他们在社会中的地位和影响力有限。
综上所述，古代演员地位低下的原因是多方面的，包括社会职业地位、文化水平、出身背景、道德观念、法律限制以及社会功能等多方面的因素共同作用的结果。