在中国，艺人被称为“老师”的现象是从 2000年代开始逐渐普及的。最初，这种称呼主要是出现在一些综艺节目中，特别是音乐类节目，比如《歌唱大赛》等。有些选手在比赛过程中会称赞评委或参加的歌手为“老师”，以表达对他们艺术造诣的尊重。随着时间的推移，这种称呼逐渐被广泛使用，不论是演员、歌手还是其他类型的艺人，大家都开始习惯性地称他们为“老师”。
此外，有些演员和主持人本身就同时在院校内任教，比如黄磊、徐静蕾、刘欢和何炅等，他们曾在或正在北电或外国语学院等院校从教，所以被称为老师。还有一些演员在巅峰时期选择退出娱乐圈，开始教书育人，例如陈好和陈浩。
因此，演员成为“老师”的时间并没有一个具体的年份，而是从2000年代开始逐渐成为一种普遍现象。