在古时候，演员被称为“下九流”的主要原因是 社会地位低下。以下是一些具体的原因：
轻视体力劳动：
古时候的下九流包括演员，反映了当时社会对体力劳动的轻视。演员大多数是衣食无着的人家把自己的孩子卖入戏班子，从小就受到严酷的训练，为了生存，不得不做取悦于有钱有地位的人的事情。
不务正业：
京剧被视为下九流的原因之一是其职能被视为不够庄重、缺乏体面。相较于那些被视为“正业”的农业、手工业等职业，京剧演员的社会地位自然较低。他们公开展示情感，台上悲喜交加，扮演各式角色，有些人因此视他们为不务正业之人。
与太监的联系：
京剧与太监之间的这种联系，使得其声誉不可避免地受到了损害，从而在人们心中进一步巩固了其下九流的地位。
封建礼教的影响：
旧社会的封建礼教将社会分成不同阶层，戏子被视为最下贱的“下九流”。这种划分反映了当时人们对不同职业的固有成见和偏见。
艺德问题：
古代社会对艺人的艺德有很高的要求，但一些演员可能因为追求个人利益而忽视了这一点，导致整个行业被贬低。成语“婊子无情，戏子无义”就是对这些演员品性的评价。
综上所述，演员在古时候被视为“下九流”主要是因为社会地位低下、被视为不务正业、与特定群体（如太监）的联系、封建礼教的影响以及艺德问题。这些因素共同导致了演员在社会中的低人一等地位。