京剧演员被称为“先生”的原因主要与 民国时期的社会风气有关。具体来说，这一称谓是由国父孙中山先生所倡导的。孙中山原本想借鉴日本的用法，使用“君”作为对别人的敬称，但后来觉得不妥，因此选择了“先生”一词。
此外，“先生”一词在古汉语中原本是对有学问者的尊称，并不局限于性别。然而，在现代语境下，由于对所有的男子都可以称为先生，所以看到有女性被称为先生时会有些奇怪。尽管如此，这一称谓并不仅限于戏剧界，所有有学问的人都可以被称为先生，与性别无关。
在京剧界，梅兰芳作为一位杰出的京剧大师，自然也被尊称为“先生”。需要注意的是，虽然梅兰芳被称为“先生”，但在戏曲界，女性被称为“先生”的情况并不常见，这可能与女戏子数量较少有关。