相声演员一开始主要练习的是 说学逗唱这四门功课。具体来说：
说：
包括绕口令、猜谜语、对对联、打哑谜等，要求演员语言流畅、口齿清晰，能够讲述各种民间趣事和幽默故事。
学：
模仿各种声音，如动物的叫声、叫卖声、方言等，还要学习不同年龄段和不同人物的声音和形态，使表演更加生动逼真。
逗：
在舞台上通过互相取乐、制造“包袱”等方式逗乐观众，要求演员具备良好的幽默感和表演技巧。
唱：
主要是学习太平歌词，还有其他曲艺形式的唱法，如京剧、河北梆子等，要求演员有一副好嗓子。
练习方法包括：
绕口令：通过背绕口令来锻炼口才和语言能力，如《报菜名》、《地理图》等。
背贯口：大段台词近乎一口气背出来，锻炼演员的记忆力和语言表达能力。
模仿练习：模仿各种声音和人物，提高表演的逼真度和感染力。
口才训练：通过朗读、口语练习和英语说唱等方式提升口才和幽默感。
观察学习：跟随师傅学习如何聊天、说话，学习师傅的幽默感和相声语感。
这些练习需要时间和耐心，通过不断的练习和实践，相声演员才能逐渐掌握这些技能，并在舞台上表现出色。