演员先拍定妆照的原因主要有以下几点：
角色形象的确定：
定妆照是演员为扮演某一角色经过化装造型后拍摄的照片。它帮助摄影师、美术、化装、服装以及照明等部门对人物造型进行探索和研究，从而确定角色的具体形象和风格。
导演和资方的决策参考：
定妆照在影片开拍之前拍摄，主要是为了让导演和资方最后确定角色的造型和演员的演绎方式。虽然现在定妆照也成为宣传手法之一，但其核心目的仍然是服务于导演和资方的决策过程。
化装和服装的参考：
定妆照最终会成为拍摄时期化装人员和服装设计师为演员化装和准备服装的参考依据，确保拍摄过程中的妆容和服装能够准确反映角色的特点和风格。
宣传和观众期待：
尽管定妆照的主要目的不是拍给观众看，但它已经成为一种有效的宣传手段，让观众提前对角色有所期待，同时也为影片造势。
综上所述，演员先拍定妆照是为了在影片开拍前确定角色形象，为导演和资方提供决策参考，并为化装和服装提供依据，同时也有助于影片的宣传和观众的期待。