民国时期的演员出现于 二十世纪初。具体来说，在民国初年，中国涌现出一大批优秀的演员，其中金焰被誉为旧中国老上海的第一位影帝。同时，在1920年代中期，随着中国电影的起步与发展，电影演员开始成为公众人物，尤其是女演员如胡蝶、阮玲玉、周璇等开始进入大众视野，并至今仍让人印象深刻。
因此，可以说民国时期的演员在二十世纪初开始崭露头角，并在随后的几十年中逐渐发展壮大。