一级演员是中国文艺界的专业技术职称，也是国家对为繁荣国家文艺事业作出突出贡献的演员给予的领域最高职称。这一职称涵盖了相声、戏剧、歌剧、舞蹈、电影、电视、歌唱等文艺表演领域，是对演员在艺术上做出一定贡献的专业肯定。
一级演员不仅代表了演员在艺术领域的专业成就，同时也享有国务院特殊津贴等福利待遇，体现了国家对他们在文艺事业中卓越贡献的认可。
评定一级演员通常需要考虑演员在电影、电视、话剧等多个领域的专业能力、艺术成就及社会影响力等多方面的综合因素。这一职称的获得，不仅是对演员个人艺术生涯的肯定，也是对其所代表的文艺团体或机构的荣誉。