相声演员在艺术级别上通常被认为属于 艺术家级别。在中国，相声演员的专业技术职称分为几个等级，其中最高级别为一级演员。这些职称是根据演员的艺术成就、贡献以及在行业内的威望来评定的。
具体到相声行业，一级演员是曲艺界的最高级别，侯宝林和高元钧先生就被评为了一级演员。此外，还有国家一级演员的称号，这是国家对在文艺事业上有突出贡献的演员给予的专业肯定，享受国务院特殊津贴。
德云社作为著名的相声团体，其演员分为多个级别，包括五个主要级别，每个级别又细分为甲、乙、丙三个等级。这种分级方式有助于激励演员不断提高自己的艺术水平，并为观众提供更高质量的表演。
综上所述，相声演员在专业上被认定为艺术家，并且有明确的职称级别体系来衡量他们的艺术成就和社会地位。