配音演员被称为“声优”的原因主要在于“优”这个字在古汉语和日语中都是“演员”或“表演者”的意思。具体来说：
古汉语中的“优”
在古代中国，“优”的本义是指表演乐舞、杂戏的艺人，后来泛指戏曲艺人、演员。例如，古代有“倡优”的说法，指的是以表演为生的艺人。
日语中的“优”
在日语中，“优”同样指演员，尤其是指通过声音进行表演的演员。因此，当这个词被引入日本后，就用来称呼配音演员，即那些专门为动画、游戏等作品中的角色配音的人。
历史沿革
“声优”一词最早来源于日本，后来被引入中国，并逐渐被广泛接受和使用。尽管在中国，配音演员除了为动漫作品配音外，还会为影视剧、广告等配音，但“声优”这个称呼仍然被广泛使用，并且带有一定的日本文化色彩。
行业认可
在日本，声优是一个极受重视的职业，具有很高的地位，因为他们通过声音赋予动画、游戏等作品中的角色以生命。这种称呼体现了对配音演员专业技能的认可和尊重。
综上所述，配音演员被称为“声优”是因为“优”这个字在古汉语和日语中都是“演员”或“表演者”的意思，并且这个称呼在日本已经广泛使用并得到了行业的认可。虽然在中国，配音演员的工作范围更为广泛，但“声优”这个称呼仍然被广泛采用，并且带有一定的文化认同感。