演员在戏曲中扮演鬼魂的原因可以从多个角度来探讨：
满足观众的期待
心理定势：佛道两教对鬼魂的信仰以及因果报应的观念，使得观众在观看戏曲时存在一种“善有善报，恶有恶报”的心理定势。作家在创作戏曲时，为了满足这种心理需求，常常通过鬼魂的形象来推动悲剧性的情节发生逆转，从而吸引观众。
艺术表现
形象塑造：演员在扮演鬼魂时，需要根据人物性格、规定情景、行当的幅度、节奏、姿态等进行具体调整，使其成为人物在特定情境下的必然动作。这要求演员不仅要把握角色的性格特征，还要通过细腻的表演来呈现角色的独特魅力。
文化传承
传统戏曲：在大量的传统戏曲中，鬼戏占有重要地位。这些剧目往往通过鬼魂的形象来讲述故事，传递道德观念和人生哲理。演员在扮演这些角色时，不仅是在演绎一个角色，更是在传承和弘扬传统文化。
情感表达
悲剧美学：鬼魂戏曲往往带有浓厚的悲剧色彩，演员在扮演鬼魂时，可以通过这种特殊身份来表达深刻的情感和愿望。例如，在《海神庙》中，桂英在死后成为鬼魂，活捉负情弃义的王魁，这种情节不仅令人同情，也体现了“劝人为善”的积极意义。
综上所述，演员在戏曲中扮演鬼魂，既是满足观众的心理期待，也是艺术表现和文化传承的需要。通过精湛的演技，演员能够将这些角色塑造得栩栩如生，给观众带来深刻的情感体验。