古代的演员有多种雅称，具体如下：
优伶：
这是“优”和“伶”的合称，用以指称那些以音乐、歌唱、调笑嘲弄、百戏杂技和戏曲表演等为职业的人。在古代，“优”一般分为“俳优”和“倡优”，而“伶”则专指演奏音乐的艺人。到了汉代，“优”和“伶”开始并称，成了对歌舞、音乐和百戏滑稽为业的艺人的统称。宋以后，随着戏曲艺术的逐渐成熟，“优伶”就主要指称戏曲演员了。
伎：
这是指演奏乐器、唱歌跳舞的人，全部都是女性。在古代，“伎”不仅包括表演艺术，还可能涉及卖艺或卖身的问题。这个称呼有时也用来指代女优。
戏子：
戏子的说法诞生于晋代，中国在汉代就出现了。在古代，戏子并不是一个耀眼的职业，充其量算是养家糊口的人力表演。戏子在古代属下三流的艺术，能吃饱饭就可以。
梨园子弟：
这个称号出自唐朝，指称戏曲演员。唐明皇曾设立“梨园”教习音乐、舞蹈和戏曲，因此戏曲演员也被称为“梨园子弟”。
这些称呼在古代对演员的职业和社会地位有不同的反映，从“优伶”和“伎”可以看出，演员在当时是供人娱乐的职业，且存在一定的等级和社会偏见。而“梨园子弟”则带有一定的褒义，指称那些在宫廷中演出的优秀戏曲演员。