过去的演员有多种称呼，具体如下：
优伶：
在中国古代，优伶是“优”和“伶”的合称，用以指称那些以音乐、歌唱、调笑嘲弄、百戏杂技和戏曲表演等为职业的人。优伶一词在多数情况下是含贬义的，这个职业属下九流之列。
戏子：
戏子是对古代时期戏曲演绎者的总称，这个称呼多带有贬义，表现了传统中国演员地位的低落。
名角：
在明清时期，名气高、表演出众的演员被称为“名角”。
人民艺术家 或 人民演员：
在现代，也有一些演员被称为人民艺术家或人民演员，这些称呼体现了对演员社会地位的尊重。
爱豆：
这是一个外来词，从韩国传过来，指的是某些演员在粉丝心中的地位非常重要，甚至比生命还重要。
这些称呼反映了不同时代对演员职业的不同看法和社会地位的变化。