以前的演员使用的化妆方法主要有以下几种：
铅粉和胭脂：
早期演员使用的化妆材料包括铅粉、胭脂、松烟、墨及甘油（或蜜糖之类）等。铅粉需要使用精细的铅粉，而胭脂则有大红和桃红两种颜色。
油彩：
从20世纪50年代中期开始，秦腔演员开始吸收话剧和歌剧的化妆方法，改用油彩化妆。20世纪80年代后，由于舞台灯光技术的提高，强烈对比色的化妆逐渐被柔和的生活淡妆取代。
粉彩：
在戏曲形成以前，各种表演艺术中已经产生了两种化妆方法：面具化妆和涂面化妆。早期的生、旦化妆都较清淡，这同自然光下演出有关。到了清末，新舞台兴起，采用灯光照明，化妆的色彩也就相应地加浓加重。
其他辅助材料：
早期演员在化妆时还会使用一些就地取材的材料，例如打腮红用的粉是用红土过滤、沉淀、晾干，磨成的细粉。净角和丑角最常用的白叫“粉子”，是把铅粉硏磨成粉面状，与甘油、白糖一起搅匀成硬面团状使用的。
眉眼的画法：
画眉眼时，演员们常用锅底刮下的草木灰或烧过的柴棒来画眉，用软硬眉笔画眉眼、勾花脸。
总的来说，以前的演员使用的化妆方法相对简单，主要依赖天然材料，随着技术的发展，化妆方法和材料也逐渐丰富和现代化。