演员通常需要学习表演专业或播音主持专业。这些专业通常包括戏剧、中国戏曲、影视制作、民族舞蹈、歌曲等表演艺术的基础知识和方法。学生需要学习表演、经典台词、形体、配音等课程，并参与电影、电视连续剧、戏剧、歌舞剧、话剧等不同类型的表演艺术创作和诠释。
一些著名的表演专业院校包括北京电影学院、中央戏剧学院、上海戏剧学院等。这些学院为学生提供专业的培训和实践机会，有助于培养具备戏剧、戏曲舞台表演或影视表演知识和能力的演员。
除了表演专业，其他相关专业如声乐、戏曲、舞蹈、摄影录音艺术、新媒体艺术、影视技术、动画、漫画、戏剧影视文学、广播电视编导、录音艺术、电影学、器乐专业等也可以作为成为演员的途径。
有些演员即使没有接受过正规的表演教育，也能凭借天赋和努力获得成功，但通过专业学习通常能更系统地提升表演技能和获得行业认可。