在古代，“明星”一词具有多种含义：
古书上指金星：
金星，古称明星或太白，是太阳系中亮度较高的行星之一。在古代文献中，金星常被称为明星，如《诗经》中的“明星有烂”。
旧时指交际场中有名的女子：
在古代，明星也用来形容在社交场合中非常有名的人物，尤其是女性。
指技艺高超的表演者：
在古代，明星还可以用来形容在戏曲、舞蹈等表演艺术中表现出色、技艺高超的艺人，如戏子、优伶等。
比喻成绩卓绝、才华出众的人：
因为金星是夜空中最亮的星星之一，人们常常用“明星”来比喻在某个领域表现卓越、才华横溢的人。
综上所述，古代的“明星”一词既指天上的金星，也用来形容社会上有名的人物和技艺高超的表演者。