软件测试的发展历程可以追溯到软件工程的早期阶段，并经历了多个关键阶段：
萌芽起步（1945-1960年代）
在这个阶段，计算机技术刚刚起步，软件规模较小，复杂度低。测试工作通常是顺带进行的，没有系统的测试流程，主要依赖程序员的经验和主观判断。测试方法极为原始，完全依赖人工手动操作，效率低下且准确性难以保证。
商业初现（1960-1970年代）
随着计算机技术的普及和商业计算机系统的出现，软件的功能和规模不断扩大，软件质量的重要性逐渐凸显。测试需求开始显现，但测试工作仍主要由程序员兼任，缺乏专业的测试知识和技能。测试方法仍然简单，主要依赖于错误推测。
专业成型（1970-1980年代）
在这个阶段，软件测试逐渐从开发过程中分离出来，成为一个独立的职能。1973年，黑泽尔（Hetzel）博士提出了软件测试的定义，强调测试是为了建立对程序或系统能否完成特定任务的信心。1979年，《软件测试的艺术》一书的出版，标志着软件测试理论的成熟，并提出了软件测试的经典定义：测试是为发现错误而执行程序的过程。
以证明为主的软件测试（1957年）
1957年，Charles Baker在《软件测试发展》一书中区分了调试和测试的概念，提出测试是为了确保程序解决了它该解决的问题，而不仅仅是验证程序是否满足了需求。
以破坏为主的软件测试（1979年）
《软件测试的艺术》进一步明确了测试的目的是为了发现错误，这一观点对后来的软件测试产生了深远影响。
结构化测试阶段（1980年代初期）
随着软件行业的快速发展，软件趋向大型化和复杂化，软件测试的基础理论和实用技术开始形成。人们开始为软件开发设计各种流程和管理方法，软件测试成为软件质量保证（SQA）的主要职能之一。
现代软件测试阶段（1980年代至今）
在这个阶段，软件测试方法和技术不断发展和完善，包括黑盒测试、白盒测试和灰盒测试等。测试工具和技术的发展也使得软件测试更加高效和自动化。
总结来说，软件测试从最初的调试工作逐渐演变为一个独立的、系统化的过程，经历了从萌芽起步到专业成型的多个阶段。随着软件行业的不断发展，软件测试也在不断进步，成为确保软件质量和可靠性的重要手段。