免费申请软件著作权的步骤如下：
登录中国版权保护中心
访问[中国版权保护中心官网](https://www.ccopyright.com.cn/)，进入计算机软件著作权登记申请(R11)页面。
选择“我要登记”中的“软件登记”，以单位身份登录。如果之前未注册，需要先进行单位注册，提供企业相关证明材料。
选择办理身份
在登录后，选择“我是申请人”。
录入软件信息
按照网页提示逐页登记软件信息，选择“原始取得”。
录入过程中可以随时保存为草稿，但提交后不能修改。
准备相关材料
在“软件功能与特点”项内需要上传2份鉴别材料（Pdf格式）。
准备一份单位执照复印件（盖章），用于邮寄。
在线打印申请表，共4份材料。
提交申请
选择“邮寄”方式递交申请材料，选择“挂号信”方式领取证书。
实名认证
在提交申请前，需要在版权中心官网进行实名认证，提供身份证正反面照片、手持身份证照片、邮箱和手机号等信息。
等待审查
提交申请后，版权保护中心会进行初步审查，审查通过后，需要等待30到60日的时间领取著作权登记证书。
建议
提前准备材料：确保所有材料齐全且符合要求，避免因材料不完整而导致的申请失败。
注意时间节点：实名认证和材料提交都有时间要求，务必在规定的时间内完成。
选择合适的申请方式：自行申请虽然免费，但需要花费较多时间准备材料和等待审查；如果条件允许，可以考虑委托代理服务，虽然需要支付一定的服务费，但可以节省时间和精力。