“明星”一词最早见于《诗经·郑风·女曰鸡鸣》，原文为：“子兴视夜，明星有烂。”这里的“明星”原指天空中一颗星星的名字，即金星。后来，由于金星每天早晨在东方空中出现，预示着黎明的到来，因此它也被称为“启明”星。随着时间的推移，“明星”的含义被引申为在某项事业上有辉煌成绩者的尊称。
在现代社会，“明星”一词通常用来形容著名的演员、运动员、歌手等社会各界知名人士。他们因为在各自领域的卓越成就而受到大众的喜爱和尊敬。