演员被称为“戏子”这一称呼，主要是 由于历史和社会观念的影响。
历史背景
在古代中国，戏曲表演是主要的娱乐方式之一，从事戏曲表演的人被称为“优伶”或“伶人”。由于当时社会等级制度严格，伶人的社会地位相对较低，因此“戏子”这一称呼逐渐流传开来，并带有一定的贬义。
“戏子”一词最早诞生于晋代，中国在汉代就出现了源自对狩猎活动模仿的角抵戏，在汉之前它被称为“蚩尤戏”，这是最早的起源。戏子的含义有了明显变化，是古代对出身低下的戏曲演员以及能歌善舞的青楼女子一种不甚尊重的称呼。
社会观念
在封建社会，演员的社会地位较低，往往被视为贱业。这种偏见和歧视一直延续到近代，导致“戏子”这一称呼在某些地区或人群中仍然被使用，并带有贬义。
由于古代演员的生活困苦，且常常与男女不义之欢联系在一起，这使得“戏子”这一称呼在某些情况下更加不受人待见。
认知惯性
随着社会的进步和演艺行业的发展，演员的地位和形象逐渐得到重视和提升。然而，在某些地区或人群中，由于历史遗留问题和认知惯性，“戏子”这一称呼仍然被使用。
现代观念
现代社会中，演员成为了备受瞩目的公众人物，他们通过精彩的表演和艺术才华赢得了观众的喜爱和认可。然而，仍有一些人可能对演员的职业存在一定的误解，认为他们只是“演戏的”，从而带有贬义地称呼他们为“戏子”。
总结来说，演员被称为“戏子”主要是由于古代社会对戏曲演员的贬低和歧视，以及历史遗留问题和认知惯性的影响。随着时代的发展，演员的社会地位已经得到了显著提升，但这一称呼仍可能在某些情况下被使用。