在古代，明星这个称呼并不存在，当时的戏曲演员被称为 优伶或 俳优。这些称呼通常具有贬义，因为戏曲演员在古代社会中的地位较低，被视为贱民，主要是为达官贵人提供娱乐。虽然有些戏子（如梅兰芳、陈素真等）因其卓越的才华和技艺而受到尊敬，但在历史上，这个职业并不被普遍尊重。
需要注意的是，虽然现代明星与古代戏子在职业性质上有一定的相似性，但在社会地位和公众认知上有很大的不同。现代明星是公众人物，受到广泛的关注和追捧，而古代戏子则往往被视为低贱的职业，社会地位低下。